Een zeldzame witte giraffe werd opgemerkt door ecoloog Derek Lee, onderzoeker bij het Wildlife Institute (VS). Derek noemde de giraffe Omo en vertelde verslaggevers dat zijn zeldzame kleur werd veroorzaakt door een mutatie die leucisme wordt genoemd. In tegenstelling tot albino’s zijn leucistische cellen in staat melanine, een donker pigment, te synthetiseren, terwijl dieren een witte huidskleur hebben, maar hun ogen niet roze zijn en ze meestal geen last hebben van bijkomende ziekten (bijvoorbeeld problemen met het gezichtsvermogen) zoals albino’s.
“Voor zover wij weten, is er maar één zo’n giraffe in Tarangire Park. Maar we zagen hier een stier, een waterbok en een struisvogel met tekenen van leucisme”, zei Derek.
Omo lijkt goed overweg te kunnen met de andere giraffen. Ze is geen verschoppeling, zoals vaak het geval is bij deze individuen, en de kudde neemt haar voor zichzelf.
Omo is een vrouwtje. Ze is ongeveer 15 maanden oud en heeft het geluk dat ze deze leeftijd haalt. Jonge giraffen, vooral de giraffen die zichtbaar zijn in het gras, zoals Omo, kunnen een gemakkelijke prooi zijn voor leeuwen, luipaarden en hyena’s.
Derek hoopt dat Omo evenveel geluk zal hebben met het krijgen van welpen en dat ze lang zal leven zonder vierpotige of tweepotige giraffen tegen te komen.
potende roofdieren in de vorm van veel stropers in Afrika.
