Charlotte Garside werd in 2007 geboren in een gewoon Brits gezin. Toen ze werd geboren, waren de artsen verrast door haar uiterlijk: ze woog minder dan een kilo, en weinigen geloofden dat ze het zou overleven. Ondanks haar kleine formaat bleek Charlotte een sterk kind met een grote wil om te leven en vierde onlangs haar zestiende verjaardag. “Mensen zeiden vaak dat ze op een porseleinen pop leek, een baby in een kinderwagen, en ze noemen haar nog steeds ‘Thumbbaby’, maar ze is geen kind”, zegt haar moeder.
Charlotte heeft een zeldzame vorm van dwerggroei die bekend staat als primordiale dwerggroei. Haar ouders zijn drager van een uiterst zeldzaam gen dat hun jongste dochter heeft geërfd. Haar andere kinderen zijn gezond geboren en groeien normaal op.
Charlotte ging naar een reguliere school in East Yorkshire, hoewel ze werd vergezeld door een persoonlijke verzorger. Hoewel primordiale dwerggroei vaak ontwikkelingsachterstanden veroorzaakt, merkte het schoolpersoneel op dat ze op zesjarige leeftijd het ontwikkelingsniveau van een driejarig meisje had bereikt, wat ze als redelijk goed beschouwden. Tegenwoordig blinkt Charlotte uit op school, houdt van gezelligheid met haar klasgenoten en is erg populair.
Bij het terugdenken aan de eerste dagen na de geboorte van hun dochter omschrijven Charlotte’s ouders deze als buitengewoon uitdagend, gekenmerkt door constante angst voor haar leven. Ze was zo kwetsbaar dat ze haar niet eens konden optillen.
“Mensen die het voor het eerst zien, zijn bang dat het kapot gaat als ze het aanraken. Maar ze is een wervelwind die geen seconde stil kan zitten”, zegt haar moeder.
Tegenwoordig leidt Charlotte een volkomen normaal leven. Ze neemt deel aan familie-uitjes en gaat naar school. Toen ze twee jaar oud was, werd er een documentaire over haar gemaakt die door miljoenen mensen wereldwijd werd bekeken. Nu volgen mensen van over de hele wereld het verhaal van ’s werelds kleinste meisje.
