Op weg naar huis van de winkel zag hij een bekende figuur: zijn ex-vrouw Vanessa, arm in arm met een man die er minstens twintig jaar jonger uitzag. Zonder zich in te houden stormde hij het café binnen. Zijn hart klopte toen hij naar Vanessa en de jongere man keek, hand in hand aan een tafel. ‘Wat is dit, Vanessa?’ schreeuwde Richard, waardoor ze allebei schrokken.
“Bravo! Mijn 72-jarige ex-vrouw gaat slechts enkele weken na onze scheiding verhuizen! Hoe lang is dit al aan de gang?”
‘Alsjeblieft, Richard, stop,’ zei Vanessa, haar gezicht rood van schaamte. De man stond op en keek verward. “Mam… is dat mijn vader?” vroeg hij verbaasd. ‘Wat zei je?’ antwoordde Richard geschokt. Vanessa realiseerde zich dat ze de waarheid niet langer verborgen kon houden en zuchtte diep. ‘Richard, ga alsjeblieft zitten. Ik moet jullie allebei iets vertellen… Weet je nog dat we elkaar 54 jaar geleden in deze bar ontmoetten?Haar stem trilde toen ze begon. Het was september 1968 en de 17-jarige Vanessa kwam in opstand tegen haar strenge familie.Ze was met vrienden weggeslopen naar een feestje. ‘Van, weet je zeker dat je vader je niet heeft zien plagen toen ze de kroeg binnenglipten. Vanessa’s vader, Alan, was een predikant met strikte regels. Ze verlangde naar avontuur en was vastbesloten het die avond te vinden. Terwijl de rock-‘n-roll-muziek schetterde, arriveerden Vanessa en haar vriendin Carla bij de bar. ‘Misschien komt Dylan vanavond opdagen,’ fluisterde Carla. “Het is voorbij met Dylan!” snauwde Vanessa geïrriteerd en overstuur. Ze had het net uitgemaakt en was er niet klaar voor om hem weer te zien. Terwijl ze een drankje bestelde, kwam een charmante vreemdeling naar haar toe.
“Hé, mooi! Ik ben Richard. ‘Mag ik je wat te drinken aanbieden?’ vroeg hij, terwijl hij zich dichterbij leunde. Vanessa voelde vlinders terwijl hun ogen elkaar ontmoetten. ‘Dat zou ik geweldig vinden,’ glimlachte ze en voelde meteen een vonk.
Ze lachten, dansten en konden snel met elkaar overweg
‘Wil je een ritje maken?’ vroeg Richard terwijl hij haar tegen zich aan hield. Vanessa aarzelde maar stemde toe. ‘Ja, dat zou ik wel willen,’ antwoordde ze vol opwinding.
Het was een hartstochtelijke avond die Vanessa nooit zou vergeten. Maar weken later veranderde haar wereld toen ze zich ziek begon te voelen.
‘Vanessa, wat is er aan de hand?’ Haar stiefmoeder Rebecca klopte op de badkamerdeur. ‘Kom naar buiten en vertel me waarom je huilt.’
‘Ik voel me gewoon ziek,’ loog Vanessa, maar Rebecca was achterdochtig. ‘Waarom houd je je buik vast? Wat is er werkelijk aan de hand?”
Onder druk bekende Vanessa uiteindelijk. Rebecca’s gezicht werd donker. “Ben je zwanger? Over een one night stand?”
Vanessa knikte diep verdrietig
‘Je vader zal zich schamen,’ zei Rebecca hoofdschuddend. “Dit kind heeft een vader nodig. Morgen houd ik je vader het huis uit en vertel jij Dylan dat je hem terug wilt. Dit is de enige manier om een schandaal te voorkomen.”
Vanessa volgde wanhopig Rebecca’s plan. Ze probeerde met Dylan te praten en vroeg om een tweede kans. ‘Vergeef me alsjeblieft, ik heb een fout gemaakt,’ zei ze terwijl ze zich naar haar toe boog.
Ze brachten de nacht samen door en kort daarna maakte ze de zwangerschap bekend aan haar familie.
Dylan was eerst boos, maar kalmeerde en overwoog om vader te worden. Toen veranderde alles in het ziekenhuis. Terwijl ze zich klaarmaakten om met hun pasgeboren baby naar huis te worden gestuurd, nam een arts Dylan apart en kondigde schokkend nieuws aan.
‘JIJ LEUGENAAR!’ schreeuwde hij en stormde de kamer weer in. “DAT IS NIET MIJN BABY!”
Het werd stil in de kamer terwijl iedereen naar Vanessa keek
‘Heb jij dit gepland?’ schreeuwde Dylan gekwetst en boos.
Vanessa huilde, maar Dylan verliet haar en liet haar gebroken achter. Toen ze thuiskwam, was haar vader boos. ‘Je bent een schande! Ik wil je nooit meer zien!’ schreeuwde Alan, en ze voelde zich volkomen alleen. Vanessa kon de roddels en woede van haar vader niet verdragen en nam een hartverscheurende beslissing. Ze kuste haar baby nog een laatste keer voordat ze hem ter adoptie afstond en de stad verliet. Terwijl Vanessa haar verhaal afrondde, stroomden de tranen over haar wangen. ‘Zes maanden later ontmoette ik je op een kunsttentoonstelling, Richard. De rest weet jij.” ‘Waarom heb je het mij niet verteld?’ vroeg Richard overdonderd. “We hadden Simon samen kunnen opvoeden! Al die jaren?” ‘Ik heb het geprobeerd, maar tegen de tijd dat ik kon, had een familie hem al geadopteerd,’ zei Vanessa met verdriet in haar ogen.
Richard was stomverbaasd
‘Dus, hoe heb je ons gevonden, Simon?’ vroeg hij, zich tot de jongeman wendend. “Mijn vader vertelde me over mijn adoptie voordat hij stierf. Hij gaf me details over mijn biologische moeder”, legde Simon uit. “Ik heb ruim zes maanden naar haar gezocht. Twee dagen geleden hebben we elkaar eindelijk ontmoet.” Richard haalde diep adem en probeerde alles te verwerken. “Op mijn 75e had ik nooit gedacht dat ik mijn 53-jarige zoon iets zou leren. Het is beter om eerlijk te zijn en mensen een tweede kans te geven, vooral je moeder.” De kamer werd stiller en iedereen voelde zich een beetje opgelucht. Er viel nog meer te zeggen, maar misschien, heel misschien, konden ze een nieuwe start maken.
