Marina keek toe hoe haar zoon zijn nieuwe pak aantrok. Lang, knap, donker haar – morgen zou zijn leven veranderen. Hij ging trouwen, en het was moeilijk te geloven.
—Mooi pak,— merkte hij op, terwijl hij zichzelf in de spiegel bekeek. —De kleur is goed, het ziet er duur uit.
«Het is ook duur,» dacht Marina, maar zei hardop:
—Ik ben blij dat je het mooi vindt. Ik zal vast een traantje laten als ik je in vol ornaat zie.
Ilya draaide zich uiteindelijk van de spiegel af en keek naar zijn moeder.
—Mam, wil je naar de bruiloft komen? We hadden afgesproken dat je er niet zou zijn.
Marina verstijfde, omdat ze niet meteen begreep wat hij bedoelde.
—Akkoord?— vroeg ze verbaasd. —Ik dacht dat je een grapje maakte.
—Wat voor grap?—Ilya zuchtte boos en liep heen en weer door de kamer. —Je weet wel wat voor mensen Vika’s ouders zijn. Mam, wil je mijn speciale dag verpesten?
Hij ging naast haar zitten, pakte haar hand en kneep er zachtjes in.
—Mam, stel je eens voor hoe zielig je eruit zult zien naast die opgeklede dames. Ik kan niet van mijn dag genieten. We komen de volgende dag naar je toe en vieren het apart.
Marina voelde een pijnlijke spanning in zich. Haar eigen zoon schaamde zich voor haar.
—Waarom zou ik er zielig uitzien? — wierp ze zachtjes tegen. Ik heb een goede afspraak bij de kapper, ik ga een manicure laten doen. Ik heb een jurk…
—Welke jurk? Dat oude blauwe ding? — snauwde Ilja haar toe. —Begrijp je het dan niet? Ik wil je niet op mijn bruiloft!
Hij pakte zijn rugzak, liep naar de deur en zei al lopend:
—Ik herhaal: Kom niet. Niemand zal blij zijn je daar te zien.
Marina hield hem niet tegen.
De volgende dag, toen de bruid en bruidegom bij het altaar stonden, klonk er een zacht gemompel in de kerk. De gasten draaiden zich om: Marina stond in de deuropening. Maar het was niet de Marina die Ilja kende. Ze zag er elegant uit: perfect gestyld haar, subtiele make-up, een jurk die haar figuur flatteerde. Mensen wisselden blikken uit, sommigen fluisterden. Iemand zei zachtjes tegen Vika:
—Wat een elegante vrouw… Is dit je schoonmoeder?
Ilja werd bleek.
Marina liep naar haar toe, keek naar haar zoon en toen naar de bruid.
—Neem me niet kwalijk dat ik je onderbreek,’ zei ze kalm, ‘ik wilde mijn aanstaande schoondochter persoonlijk begroeten.’ Ze haalde een klein fluwelen doosje uit haar tas en gaf het aan Vika. Ze nam het cadeau verbaasd aan.
—Ik wens jullie allemaal veel succes,’ zei Marina, terwijl ze naar haar zoon keek. ‘Ik hoop dat ze jullie leert wat ik niet kon.’ Toen draaide ze zich om en verliet de kerk met opgeheven hoofd. Ilya stond daar, niet in staat een woord te zeggen. Hij besefte net dat hij een fout had gemaakt die hun relatie voorgoed zou veranderen.
