Alice had het gevoel dat de jongen die vaak de restjes van haar restaurant meenam, iets verborg. Daarom besloot ze hem op een dag te volgen. Maar wat ze onderweg ontdekte, schokte haar. “Je hebt geluk, kleintje. “We hebben vandaag nog veel over en die mag je mee naar huis nemen”, zei Steve. Hij was de chef-kok in het restaurant van Alice en liet vaak restjes achter voor Christopher, een jongetje dat vaak bij haar restaurant kwam eten. “Echt? Is er hier zoveel eten? Kan ik genoeg meenemen om met mijn vrienden te delen?” Christophers ogen lichtten op.
“Ja, Chris,” antwoordde Steve met een brede glimlach. “Wacht hier, ik breng je de zakken.” Christopher was opgewonden toen hij de zakken met eten ontving. Hij bedankte Steve met een brede glimlach, zwaaide hem uit en liep blij weg. Maar Alice wist niet dat dit ook in haar restaurant gebruikelijk was, totdat ze Christopher op een dag zag vertrekken. Ze wist echter niet zeker of hij het type was dat restjes at om zijn maag te vullen. “Ik moet erachter komen wat er met deze jongen aan de hand is. Hij ziet er tenslotte niet uit als een dakloze, dacht ze terwijl ze Christopher zag weggaan. De daaropvolgende dagen wachtte ze op zijn terugkomst, en toen hij op de derde dag terugkwam, ontmoette ze hem in het restaurant. “Hallo. “Ben je gekomen om de restjes op te halen?” vroeg ze zachtjes. “Ja!” antwoordde Chris vrolijk. “Kun je de kok bellen? Hij zou deze tassen voor mij moeten bewaren.” Alice glimlachte warm naar hem. “Nou, dat hoeft niet. Ik heb vers eten voor je klaargemaakt, zodat je niets overhoudt. Trouwens, hoe heet je?” “Oh, dat is heel aardig van je, dank je wel,” antwoordde Christopher. “Mijn volledige naam is Christopher, maar je mag me Chris noemen.” “Waarom eet je niet thuis, Chris?” vroeg Alice. “Is je moeder ziek?”
Christophers gezichtsuitdrukking veranderde. “Nou, eigenlijk… Ik woon in een tehuis en daar krijg ik niet goed te eten. Iedere keer dat ik hier kom, word ik geholpen door uw personeel. Dank je wel daarvoor. Hoe dan ook, ik ga nu,” zei hij en snelde weg. Alice vermoedde al die tijd dat de jongen iets verborgen hield. Die dag besloot ze hem te volgen. Wat ze toen zag, schokte haar. In plaats van voor het huis te stoppen, liep Chris naar binnen, zette een tas met eten op de veranda en rende weg. Kort daarop kwam er een oudere vrouw uit het huis, keek verward om zich heen, pakte een tas en ging weer naar binnen. Alice stond op het punt om op de deur te kloppen en de vrouw te vragen wie ze was en hoe ze Christopher kende, maar ze had geen tijd: ze kreeg een dringend telefoontje van het restaurant en moest vertrekken. Toen Christopher de volgende dag terugkwam in het restaurant, stond ze al op hem te wachten. “Je moet me iets uitleggen, Chris. Ik weet dat je eten voor iemand anders hebt meegenomen. Vertel me eerlijk, wie is zij?” “Het spijt me, ik heb tegen je gelogen,” gaf Chris meteen toe. “Maar ik nam het eten voor mijn grootmoeder mee. Zij is de enige familie die ik nog heb.”
Alice was verbaasd. “Waarom woon je dan in dit huis?”
Chris fronste. “Toen mijn ouders stierven, werd het voogdijschap aan mijn grootmoeder ontzegd omdat ze financieel niet stabiel was. Ze kan zich niet eens eten veroorloven, dus ik haal elke dag boodschappen bij haar op en breng ze naar haar huis.” Alice was trots op de manier waarop Chris voor zijn oude grootmoeder zorgde, maar tegelijkertijd voelde ze zich vreselijk verdrietig dat ze in zo’n situatie leven. Dus ging ze diezelfde dag nog naar haar grootmoeder en vertelde haar alles. Christophers grootmoeder Edith was geschokt toen ze erachter kwam dat het haar kleinzoon was die de tassen met eten de hele tijd voor haar deur had neergezet. “Is dat echt mijn kleinzoon?” Edith had bijna tranen in haar ogen. “Oh mijn God! Ik mis hem zo erg! Het spijt me dat ik hem niet kon helpen.” “Maak je geen zorgen, mevrouw,” verzekerde Alice haar. “Ik kan jou en je kleinzoon helpen.”
Diezelfde dag ging Alice naar het weeshuis waar Christopher verbleef en diende een verzoekschrift in voor de voogdij over de jongen. Gelukkig waren alle formaliteiten snel afgehandeld en kon Christopher terug naar zijn grootmoeder. “Ik weet niet hoe ik je moet bedanken, Alice,” bedankte Edith haar. “Ik wilde altijd bij mijn kleinzoon zijn, maar de omstandigheden zijn zo gelopen…” Edith begon te huilen. “U hoeft mij niet te bedanken, mevrouw,” antwoordde Alice. “Ik heb u graag geholpen. Omdat ik mijn ouders verloor toen ik nog een klein kind was, begrijp ik hoe belangrijk het is om omringd te zijn door dierbaren.” Edith nam Alice’s handen in de hare. “Ik kan de situatie niet veranderen, maar je mag ons altijd bezoeken. Jullie zijn tenslotte als familie voor ons.”
“Dat is heel aardig van u, mevrouw,” zei Alice, bijna in tranen. “I Dat zou ik graag doen. Ik vind Chris echt leuk. “Hij is een goede jongen.” “Jazeker,” beaamde Edith. “Nu heb ik alleen nog de middelen nodig om voor hem te zorgen.” “Oh, in dat geval heb ik iets wat ik je kan aanbieden…” Edith dacht dat Alice haar een baan in het restaurant zou aanbieden, maar toen ze hoorde wat ze zei, begon ze weer te huilen.
“Ik weet dat ik veel vraag, maar sinds ik mijn ouders verloren heb, heb ik niemand meer om voor te zorgen,” legde Alice uit. “Daarom zoek ik iemand die van mij houdt als een moeder. Ik hoop dat jij deze rol op je neemt. Wat de opvoeding van Chris betreft, is dat mijn verantwoordelijkheid, aangezien ik zijn voogd ben.”
“Natuurlijk, mijn kind,” antwoordde Edith terwijl ze hem omhelsde. “Ik zal uw vrijgevigheid nooit kunnen terugbetalen. Je kwam letterlijk als een engel in ons leven.”
“Je hoeft mij niet te bedanken,” zei Alice. “Dankzij jou heb ik nu een gezin en ik beschouw dat als de grootste rijkdom die er is.”
