De kat maakte haar baasje elke nacht wakker en joeg haar uit de slaapkamer: de vrouw dacht dat de kat psychische problemen had, totdat ze haar naar de dierenarts bracht…
De kat maakte haar baasje elke nacht wakker en joeg haar uit de slaapkamer: de vrouw dacht dat de kat psychische problemen had, totdat ze haar naar de dierenarts bracht.
Ik ben dierenarts, en mensen bellen me vaak ’s nachts. Ze zijn ervan overtuigd dat als je een diploma hebt, je alles moet oplossen — van een niesende hond tot het redden van hun leven. Maar Anna belde overdag. En in haar stem zat zo’n vermoeidheid, alsof ze al maanden niet had geslapen.
— Goedendag, is dit de kliniek? Mijn naam is Anna. Ik heb een afspraak bij u. Ik heb een probleem met mijn kat… Ze laat me niet slapen.
De zin “de kat laat me niet slapen” kan van alles betekenen. Maar in haar intonatie zat geen irritatie, alleen bezorgdheid.
Anna kwam netjes gekleed binnen, een beetje gespannen. Ongeveer vijfenvijftig jaar oud, strak kapsel, jas in dezelfde kleur als haar laarzen. Ze hield de reismand voorzichtig vast, alsof er porselein in zat.
— Dit is Luna, — zei ze. — Een mooie naam, mijn man heeft hem gekozen. Maar ’s nachts is ze geen Luna, maar een wekker met klauwen.
Uit de mand keken grote ogen me aan. Een grote grijze kat, dikke vacht, rustige blik. Geen enkele agressie.
— Wat gebeurt er? — vroeg ik.
Anna haalde diep adem.
— Ze maakt me elke nacht wakker. Altijd rond drie of vier uur ’s ochtends. Eerst voorzichtig met haar poot tegen mijn wang. Als ik niet reageer, slaat ze harder. Ze kan me in mijn hand bijten. Ze trekt de deken weg. Totdat ik opsta en in de woonkamer op de bank ga slapen, kalmeert ze niet. En zodra ik weg ben, gaat ze op mijn kussen liggen en slaapt tot de ochtend.
— Hoe lang duurt dit al?
— Ongeveer drie maanden. Eerst dacht ik dat haar karakter was veranderd. Daarna dacht ik dat het mijn zenuwen waren. De therapeut zei dat het slapeloosheid door stress was. Hij gaf me kalmeringsmiddelen. Maar het werd niet beter.
Luna zat rustig naast haar baasje en hield haar onafgebroken in de gaten. Ik onderzocht de kat. Hartslag regelmatig, ademhaling schoon, gewicht normaal. Een volledig gezond dier.
En op dat moment besefte ik plotseling met afschuw dat de kat geen enkel psychisch probleem had, en dat er iets veel ergers aan de hand was…
— Anna, — vroeg ik, — hoe voelt u zich wanneer ze u wakker maakt?
Ze dacht na.
— Slecht. Mijn hart bonst. Mijn mond is droog. Soms voelt het alsof ik geen lucht krijg. Eerst denk ik dat mijn bloeddruk stijgt. Ik leg een tablet onder mijn tong en ga naar de bank. Na een tijdje voel ik me daar beter.
— Heeft iemand u ooit verteld dat u snurkt?
Ze bloosde.
— Een buurvrouw zei ooit dat ik ’s nachts stil werd, en dan plotseling scherp inademde.
Ik keek naar de kat. Ze hield haar blik op Anna gericht.
— Het lijkt erop dat Luna u niet wakker maakt omdat ze ondeugend is, — zei ik. — Misschien reageert ze op wat er met u gebeurt tijdens uw slaap. Dieren voelen wanneer de ademhaling verandert of wanneer de hartslag vreemd wordt. Voor haar is dat een alarmsignaal.
Anna keek me aan alsof ik iets vreemds had gezegd.
— Wilt u zeggen dat ze mij redt?
— Ik kan het niet bewijzen, — antwoordde ik. — Maar ik weet zeker dat het probleem niet bij de kat ligt. U moet tests laten doen. Bloed, suiker, het hart controleren, misschien uw ademhaling tijdens de slaap. Begin daarmee.
Ze zweeg lang en knikte toen.
Een week later belde Anna opnieuw. In haar stem zat niet langer die doffe vermoeidheid.
— Ik heb de tests gedaan, — zei ze. — Mijn bloedsuiker is verhoogd. En de arts stuurde me naar een cardioloog. Ze vonden hartproblemen. Ze zeiden dat mijn ademhaling ’s nachts soms stopt. Ik ben doorverwezen voor verder onderzoek. De arts zei dat het ernstig is.
Ze zweeg even en voegde zacht toe:
— Als Luna me niet wakker had gemaakt… had ik alles blijven afschuiven op mijn zenuwen.
Nu ondergaat Anna behandeling. Ze hebben medicijnen voor haar ingesteld en slaaptherapie voorgeschreven. Ze slaapt al beter. Luna komt nog steeds ’s nachts, maar nu gaat ze gewoon naast haar liggen en spint zachtjes. ☹️☹️☹️
