« Ik wil geen kleinkinderen van een dorpsmeisje! » — de rijke vader verstootte zijn zoon toen hij hoorde dat diens verloofde, een jonge boerin, in verwachting was van een drieling.
De zware stappen van Vladimir Timofejevitsj galmden door het grote huis terwijl hij zenuwachtig heen en weer liep, zijn hoofd vol gedachten. Zijn doordringende ogen, vol wantrouwen, weken niet van zijn zoon Artyom, die zwijgend en vastberaden voor hem stond. De man stopte even en sprak toen met een stem zwaar van irritatie:
— Artyom, ben je helemaal gek geworden? Je bent pas tweeëntwintig! Waarom zou je nu trouwen? — klonk de stem van Vladimir Timofejevitsj als een donderslag in de stille kamer.
Artyom bewoog niet. Hij had zojuist een nieuws verteld dat de wereld van zijn vader deed beven. De woorden waren uitgesproken; er was geen weg meer terug. De ontevreden blik van zijn vader raakte hem niet. Hij stond rechtop, zijn stem kalm maar vast:
— Papa, Angela is zwanger, — zei hij zacht maar met stille vastberadenheid. Die woorden drukten zwaar op de schouders van zijn vader — te zwaar.
Vladimir Timofejevitsj verstijfde, zijn ogen strak op zijn zoon gericht. Hij zag Artyom: jong, slank, met een lichte dons boven zijn lip, met ogen te onschuldig, te zacht misschien voor de storm die naderde. Onrust kneep zijn borst samen. Dit had hij niet verwacht. Zijn zoon — zijn trots, zijn erfgenaam met een perfect toekomstbeeld — had al zijn hoop met één zucht verwoest. “Nog een kind,” dacht Vladimir bitter. Hij keek naar hem — zijn eigen bloed — twijfelend, naïef, maar moedig. Hoe kon hij de zwaarte van de wereld begrijpen?
— Vergeet haar. Ze komt van het platteland. We vinden wel iemand beters voor je, uit onze kringen, een vrouw die onze naam waardig is, — zei hij kil.
De gedachte dat zijn zoon met een eenvoudig dorpsmeisje zou trouwen, was voor hem onverdraaglijk. In zijn ogen verdiende Artyom meer: een leven vol luxe, een toekomst vol succes en prestige — niet dit.
— En waarom zou je nu trouwen? — ging hij verder. — Je hebt net je studie afgerond. Denk aan je carrière. Wacht tenminste tot je dertig bent voor je een gezin sticht, als je dat al wilt.
Artyom schudde zijn hoofd, zijn stem droeg een zachte droefheid.
— Papa, Angela verwacht een drieling. Drie kinderen. Hoe moet ze dat alleen redden, vooral daar, op het platteland? Hoe kan ik haar alleen laten met dit alles?
Het gezicht van Vladimir betrok; hij hief zijn hand in minachting.
— En wat dan nog? Geef haar geld, laat haar doen wat ze wil. Jij hoeft je er niet mee te bemoeien. We hebben genoeg middelen en contacten om ervoor te zorgen dat ze geen probleem wordt.
Hij zweeg even, zijn blik koud en berekenend.
— Maar kleinkinderen van een dorpsmeisje? Nooit.
Die woorden sloegen Artyom als een klap in het gezicht. Hard en scherp, maar hij boog niet. Dit ging niet langer om geld of status. Het ging om liefde, om familie, om toekomst. Vladimir sprak verder, zijn stem trilde van woede, en de muren leken mee te trillen van spanning.
— Kijk naar jezelf. Jong, slim, charmant. Je zou honderden vrouwen aan je voeten kunnen hebben! Jij hebt haar niet nodig. Ik heb al een functie voor je in mijn bedrijf. Ga daar zitten, en je zult zwemmen in het geld.
Maar de woorden van zijn vader ketsten af. Artyom had zijn keuze gemaakt. Ondanks de rijkdom, ondanks het prestige, behoorde zijn hart aan Angela. Zij droeg zijn kinderen, en hij zou haar niet verlaten — wat er ook gebeurde.
— Ik hou van haar, papa, — zei Artyom zacht maar vastberaden. — En ik zal aan haar zijde blijven, wat er ook gebeurt.
Drie jaar later
Drie jaar waren verstreken sinds die noodlottige dag. Artyom en Angela hadden samen een leven opgebouwd, hun drieling opgevoed met liefde en toewijding in hun bescheiden huis. Hun dagen waren gevuld met lachen, zorgen, maar ook met kleine gelukkige momenten die geen geld kan kopen.
Artyom had afstand gedaan van het gouden leven dat zijn vader hem had aangeboden, en koos voor een eenvoudig bestaan — maar één vol liefde. Op een dag, na al die jaren van stilte, verscheen Vladimir Timofejevitsj bij hun deur. Er speelde een onzekere glimlach op zijn lippen. Hij was gekomen om de levenskeuze van zijn zoon te bespotten, om hem aan zijn “vergissing” te herinneren.
Maar wat hij zag, verlamde hem.
In dat kleine, eenvoudige huis heerste een warmte die hij nooit had gekend. De kinderen speelden aan de voeten van hun vader, Angela’s ogen straalden tederheid en trots. Artyom, zittend naast haar, straalde oprechte geluk uit.
Vladimir stond zwijgend, tot de harde waarheid hem trof: zijn zoon had iets gevonden wat geen rijkdom ooit kon kopen.
Liefde. Familie.
En op dat moment, terwijl hij de rustige blik van zijn zoon zag en het gelach van zijn kleinkinderen hoorde, begreep hij eindelijk: hij had zich vergist. Artyom had het enige ware bezit gekozen — een leven vol liefde en hoop, gebouwd naar zijn eigen hart. ❤️
