Michael Jackson, vaak de King of Pop genoemd, heeft een onuitwisbare indruk achtergelaten in de muziekindustrie en platen gemaakt die nog steeds de tand des tijds doorstaan.
Zijn onverwachte dood in 2009 schokte de wereld, maar zijn invloed op muziek, dans en cultuur is nog steeds even groot.
Maar achter alle glitter en glamour schuilt een leven vol strijd, vernieuwing en onbereikbare successen.
In 1982 bracht Michael het album “Thriller” uit, dat het bestverkochte album aller tijden werd met ongeveer 66 miljoen verkochte exemplaren.
De invloed van het album was niet alleen commercieel, maar ook cultureel: de videoclips voor nummers als “Billie Jean” en “Beat It” zorgden voor een revolutie in de muziekvideo-industrie.
De videoclip voor “Thriller” was een meesterwerk van 14 minuten met een horrorthema, waarin Michaels ongelooflijke danskunsten goed tot hun recht kwamen en die hem tot een wereldwijd icoon maakten.
Naarmate zijn carrière groeide, groeide ook zijn zakelijk inzicht.
In 1985 deed hij een historische zet door de uitgaverechten van de Beatles-catalogus te kopen voor 47,5 miljoen dollar. Daarmee overtrof hij zelfs Paul McCartney.
Door deze overname kreeg hij de controle over een aantal van de meest waardevolle nummers uit de muziekgeschiedenis en verdiende hij jaarlijks miljoenen dollars aan inkomsten.
Michael tekende in 1991 ook een platencontract bij Sony Music ter waarde van 65 miljoen dollar, waarmee hij zijn status als dominante speler in de muziekindustrie verder verstevigde.
Ondanks zijn succes kreeg Michael te maken met persoonlijke en gezondheidsproblemen.
Er gingen geruchten over veranderingen in haar uiterlijk, aangewakkerd door haar strijd tegen vitiligo en lupus.
De aanhoudende media-aandacht heeft zijn muzikale prestaties vaak overschaduwd, waardoor er speculaties zijn ontstaan over zijn mentale en fysieke gesteldheid.
Hij bleef echter barrières doorbreken door mee te schrijven aan “We Are the World” uit 1985, een liefdadigheidssingle die meer dan 63 miljoen dollar opbracht voor hulp bij hongersnood in Afrika.
In de loop der jaren werd Michaels privéleven steeds complexer.
Zijn huwelijk met Lisa Marie Presley in 1994 werd met scepsis ontvangen en eindigde in een scheiding.
Later trouwde hij met Debbie Rowe, met wie hij twee kinderen kreeg: Prince en Paris.
Toch bleven zijn uiterlijk en gedrag een bron van fascinatie en bezorgdheid voor de media.
In 1993 werd Michael geconfronteerd met ernstige beschuldigingen van kindermishandeling, wat hij ontkende.
De juridische geschillen en financiële problemen die hierop volgden, hadden gevolgen voor zijn carrière.
Ondanks deze uitdagingen bleef hij toegewijd aan zijn filantropische werk. Zo richtte hij de Heal the World Foundation op en doneerde hij miljoenen aan verschillende goede doelen.
In 2009 kondigde Michael een comebackconcertreeks aan met de titel This Is It, maar tragisch genoeg overleed hij enkele weken voor het eerste concert.
Zijn dood veroorzaakte een schokgolf in de muziekindustrie en de wereld.
Zijn nalatenschap werd nog sterker toen zijn albums weer bovenaan de hitlijsten kwamen te staan en er een documentaire uitkwam waarin de repetities voor de geplande concerten te zien waren.
Michaels invloed op de popcultuur is onmetelijk.
Hij doorbrak raciale barrières, bracht een revolutie teweeg in het format van muziekvideo’s en zette nieuwe normen voor liveoptredens.
Zijn unieke combinatie van pop, soul en funk en zijn opwindende dansbewegingen hebben talloze artiesten uit verschillende genres en generaties geïnspireerd.
Zelfs na zijn dood blijft Michael een mysterie.
Zijn laatste rustplaats in Forest Lawn Memorial Park in Glendale, Californië, is een bewaakt heiligdom dat gehuld is in mysterie.
Er doen nog steeds geruchten de ronde over zijn begrafenis en vermeende bekering tot de islam, wat de blijvende fascinatie voor de King of Pop weerspiegelt.
In een tijdperk waarin sociale media de boventoon voeren, is Michaels succes een bewijs van de kracht van traditionele media en de universele aantrekkingskracht van zijn muziek.
Zijn nalatenschap overspant de tijd en zorgt ervoor dat de King of Pop voor altijd herinnerd zal worden als een cultureel icoon dat het gezicht van muziek en entertainment veranderde.
