Lori en George Schappell, een Siamese tweeling met gedeeltelijk samengegroeide schedels, leefden buitengewone levens die alle medische verwachtingen overtroffen. Ze werden geboren in 1961, hadden een gemeenschappelijk brein van 30 procent en werden geconfronteerd met de unieke uitdagingen die het leven als craniopagus-tweeling met zich meebrengt. Ondanks de medische beperkingen van die tijd besloten ze bij elkaar te blijven, zelfs toen een scheiding theoretisch mogelijk werd. Hun beslissing onderstreepte hun sterke band en toewijding om hun leven op hun eigen voorwaarden te leven.
George, voorheen bekend als Dori, droeg een groot deel van zijn leven een belangrijk persoonlijk geheim met zich mee. Bij zijn geboorte kreeg hij het geslacht ‘vrouw’ toegewezen, maar later identificeerde hij zich als transgender man. In 2007 onthulde hij zijn ware genderidentiteit aan zijn zus en de wereld. Deze bekentenis, gedaan in een interview uit 2011, benadrukte Georges lange worsteling met zijn genderidentiteit en zijn uiteindelijke beslissing om in harmonie met zichzelf te leven. Hoewel hij geen geslachtsbevestigende operatie onderging, nam hij in zijn gedrag en uiterlijk een mannelijke identiteit aan.
Lori’s reactie op George’s transitie was in eerste instantie schokkend, maar werd daarna consequent ondersteunend. Ze toonde zich trots op Georges moed en benadrukte dat hun band intact was gebleven. Deze acceptatie versterkte de diepgang van hun relatie en hun vermogen om samen complexe persoonlijke paden te bewandelen. Hun verhaal is een bewijs van zowel hun unieke fysieke verbondenheid als hun individuele identiteit.
De tweeling leidde een onafhankelijk en volwaardig leven. Lori werkte in de ziekenhuisindustrie, terwijl George een succesvolle carrière als countryzanger nastreefde. Ze woonden in een tweekamerappartement en regelden hun dagelijkse bezigheden en hobby’s afzonderlijk. Hun vermogen om hun eigen interesses en carrières te behouden en tegelijkertijd fysiek verbonden te blijven, bewijst hun veerkracht en aanpassingsvermogen.
Het leven van de Schappell-tweeling werd evenzeer gekenmerkt door hun bijzondere fysieke omstandigheden als door hun individuele prestaties.
Ze waren houder van het Guinness World Record voor de oudste nog levende Siamese tweeling en waren de eerste Siamese tweelingen van hetzelfde geslacht die zich identificeerden als een ander geslacht. Hun verleden, waarin ze veelvuldig op televisie verschenen, gaf inzicht in hun unieke wereld en hun onwrikbare toewijding aan elkaar.
Ze overleden in april 2024 op 62-jarige leeftijd en lieten een erfenis van veerkracht, acceptatie en de blijvende kracht van familiebanden achter.
