Jaarlijks sterven meer dan 200 mensen aan het ‘dodelijkste voedsel ter wereld’, maar bijna 500 miljoen mensen blijven het eten.
Er zijn ongetwijfeld veel voedingsmiddelen in de wereld die je snel een vol gevoel geven, maar die je niet elke avond op tafel vindt.
Laten we het nu hebben over een echt voedingsmiddel dat veel mensen over de hele wereld eten. Wat is het?
Cassave is voor veel mensen een belangrijk onderdeel van hun voeding, zowel als plant als voedingsmiddel. Jaarlijks eten 500 miljoen mensen cassave en er worden honderden miljoenen tonnen cassave verbouwd.
Cassave is een plant die van nature in Zuid-Amerika groeit. Het is een bekend voedingsmiddel en een hoofdbestanddeel van de voeding van veel mensen, maar het kan ook erg gevaarlijk zijn.
De stengels, schil en bladeren van de plant zijn giftig en kunnen waterstofcyanide produceren. Daarom mogen ze niet rauw gegeten worden.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) sterven er jaarlijks ongeveer 200 mensen aan vergiftigde cassave. Daarom wordt het ook wel het ‘dodelijkste voedsel ter wereld’ genoemd.
De WHO legt uit: “Cassaveknollen bevatten wisselende hoeveelheden cyanogene glucosiden, die de wortel beschermen tegen aanvallen van dieren en insecten. Een juiste verwerking vóór consumptie kan het gehalte aan cyanogene glucosiden in cassave verminderen.
Als cassave met een hoge cyanogene werking niet op de juiste manier wordt verwerkt, ontstaan er hoge cyanidegehaltes in de voeding.
Dit gebeurt vaak in tijden van hongersnood en oorlog. Het cyanide in cassave wordt in verband gebracht met acute cyanidevergiftiging en verschillende ziekten, waaronder konzo.
Konzo is een onomkeerbare spastische paraparese die plotseling ontstaat en die verband houdt met de consumptie van bittere cassave en een lage eiwitinname. Het is een ziekte van extreme armoede. Konzo komt meestal in epidemische vorm voor, maar er zijn ook sporadische gevallen gemeld.”
De plant wordt het ‘dodelijkste voedsel ter wereld’ genoemd, maar een groot aantal mensen eet het dagelijks zonder problemen.
Hoe kun je ervoor zorgen dat cassave zo veilig mogelijk is?
Een goede voorbereiding is cruciaal. Een belangrijke stap bij het veilig verwerken van cassave is het weken van de plant gedurende maximaal 24 uur.
Volgens El País stierven mensen in Venezuela omdat ze gezouten voedsel aten om te overleven toen er een voedseltekort was.
